Strände und Me(e)hr

Tybee Island

Rauschendes Meer, Seeluft und weißer Sand – Savannahs Badestrand ist nur 20 Autominuten vom historischen Viertel der Stadt entfernt. Im Atlantik und durch eine Brücke mit den Festland verbunden, liegt die vier Quadratkilometer kleine Insel Tybee Island. Die Fahrt von Savannah aus führt durch malerisches Marschland. Wenige kleine Hotels, aber vor allem charmante, hölzerne Ferienhäuser bieten Übernachtungsmöglichkeiten für jeden Geschmack – von einfach bis schick. Die Restaurants auf Tybee verwöhnen sowohl mit Südstaaten-Küche als auch mit frisch gefangenen Köstlichkeiten aus dem Meer. Das Highlight unter den Seafood-Restaurants ist „The Crab Shack“. Mit Blick auf das Meer, unter schattigen Bäumen und umgeben von einem Wassergraben, in dem sich Alligatoren tummeln, genießt man dort riesige Platten mit Meeresfrüchten, die frischer nicht sein könnten.

Ausgedehnte Strandspaziergänge auf Tybee Island sind ein Muss. Der breite Strand mit puderfeinem Sand ist an vielen Stellen über hölzerne Stege durch die Dünen zugänglich. Hollywoodschaukeln am Dünenrand laden zum Verweilen ein. Von der Seebrücke genießt man einen wunderschönen Ausblick auf die Insel und das Meer, während der große Pavillon die Möglichkeit bietet, Snacks, Eis oder Strandutensilien zu kaufen. Filmfans erkennen diesen Ort sicher wieder – als Schauplatz des Films „Baywatch“. Ebenfalls eine wundervolle Aussicht verspricht das Tybee Island Lighthouse. Der Leuchtturm zeigt seit 1916 Schiffen den Weg von der Atlantikküste hinauf in den Savannah River. Damit ist er einer der ältesten Leuchttürme der USA und einer der wenigen, die noch an ihren Erbauungsort ihren Dienst tun. Wen es nicht nur an das, sondern auch auf das Wasser zieht, der beobachtet auf einer Bootstour Delfine oder hält die Angelleine ins Wasser, ob vom Boot oder von der Seebrücke aus.

Driftwood Beach auf Jekyll Island

Ganz an der nördöstlichen Spitze von Jekyll Island bietet der Driftwood Beach eine völlig neue Perspektive auf das Meer. Die Erosion an dieser ganz besonders den Elementen ausgesetzten Stelle, ließ dutzende umgestürzte Baumskelette zurück, die im Sand trockneten und ausblichen. Der breite Strand eignet sich wunderbar zum Baden, aber vor allem ist er ein Paradies für Hobby- und Profifotografen. Ein Spaziergang zieht sich ob der tollen Fotomotive meist in die Länge – aber unbedingt die Gezeiten beachten, denn am besten besucht man den Driftwood Beach bei Ebbe.

Das Jekyll Island-Erlebnis machen dann ein Besuch des Georgia Sea Turtle Centers und des historischen Viertels mit wunderschönen “Cottages” komplett. Diese waren einst Bestandteil des Jekyll Island Clubs, einem privaten Rückzugsort der Superreichen.

Cumberland Island

Cumberland Island ist mit ihren 70 Quadratkilometern die Größte der Golden Isles und untersteht als einer von nur zehn National Seashores dem Schutz der Nationalparkverwaltung. Das einst private Refugium der berühmten Carnegie-Familie ist heute für alle Besucher zugänglich. Die Insel bezaubert mit fast 30 Kilometern einsamen Stränden, Dünenwäldern und Salzwiesen sowie Wanderwegen, die durch einen märchenhaften Wald aus immergrünen, moosbehangenen Eichen und Palmen führen. Zirka 175 Wildpferde leben auf Cumberland und lassen sich von aufmerksamen Besuchern erspähen. Bei Kajaktouren auf der dem Festland zugewandten Seite sieht man oft Meeresschildkröten oder Alligatoren. Auf der Seeseite liegt das Highlight der Insel: Der endlos lange, menschenleere Strand. Der Weg dorthin führt zunächst durch den herrlichen Wald und einen mehrere hundert Meter breiten Dünenstreifen bevor lange Holzbohlenstege den Weg an den Atlantik weisen.

Das einzige Hotel der Insel ist das Greyfield Inn, das 1900 von Thomas und Lucy Carnegie als Wohnhaus für ihre Tochter Margaret Ricketson erbaut wurde. 1962 wandelte wiederum deren Tochter Lucy R. Ferguson das Greyfield in ein Inn um. Es verfügt über 15 Gästezimmer im Haupthaus sowie zwei Cottages und strahlt mit antiken Möbeln noch immer die Wärme eines Familienheims aus. Eine Übernachtung im Inn ist nicht günstig, inkludiert jedoch viele Leistungen wie den privaten Bootstransfer von Fernandina Beach in Florida, geführte Touren mit einem Guide über die Insel, Fahrräder, Kajaks und Angelausrüstung zum Leihen sowie sämtliche Mahlzeiten. Wer es rustikal bevorzugt, übernachtet auf einem der inseleigenen Zeltplätze. Versteckt im Eichenwald und gleich vorne an einem Holzsteg zum Meer liegt der Zeltplatz Sea Camp mit 16 Plätzen für Zelte. Einfache und saubere Sanitäranlagen stehen bereit. Noch rustikaler ist das Zelten auf einem der vier Backcountry Campsites, die nur wenige Dollar pro Nacht kosten. Um die Insel frei von Müll zu halten, nimmt jeder das, was er bringt, auch wieder zurück.

Cumberland Island ist ein Ganzjahresziel und nur per Boot vom Ort St. Marys erreichbar. Die Fähre verkehrt ganzjährig mit eingeschränkten Fährzeiten im Winter. Von Orlando sind es nur knapp drei Stunden bis zum Schiffsanleger für die Überfahrt, von Atlanta fünf Stunden und von Savannah anderthalb. Die Überfahrt dauert 45 Minuten und wird oft von wilden Delfinen begleitet. Bootstransfer, und gegebenenfalls der Campingplatz, sollten unbedingt vorab reserviert werden.  Cumberland eignet sich ideal für einen Tagesausflug. Um so viel wie möglich über die Geschichte und Kultur der Insel zu erfahren, bietet sich die geführte „Lands and Legacies Tour“ an. Diese bringt Besucher in einem Van zu den Sehenswürdigkeiten der Insel wie dem imposanten Herrenhaus Plum Orchard Mansion oder zur historischen First African Baptist Church. Eine Wanderung vom Fähranleger zur Plum Orchard Mansion umfasst in etwa 23 Kilometer für den Hin- und Rückweg und ist einfacher im Rahmen der genannten Tour umsetzbar. Wer die Insel zu Fuß entdecken möchte, kann dies auf verschiedenen Wanderwegen tun. Bis zur Dungeness Ruine sind es nur etwas mehr als einen Kilometer vom Anleger. Mehr Informationen zu Kosten, Übernachtung und Touren finden sich auf der Webseite der Nationalparkverwaltung.